Jake Wesley Rogers begrüßt Menschlichkeit im kreativen Schaffen.
Jake Wesley Rogers spricht über kraftvolles Geschichtenerzählen, die Suche nach Überraschungen beim Songwriting und die Suche nach Wahrheit in der Kunst.
„Ich habe Musik schon immer geliebt“, beginnt Jake Wesley Rogers. „Meine Mutter arbeitete im Radio, also ging ich schon als Kind regelmäßig auf Konzerte.“ Jake Wesley Rogers zieht Vergleiche zu Künstlern wie Elton John und ist stark von Lady Gaga inspiriert. Er ist ein Sänger, Komponist und Pianist aus Ozark, Missouri. Rogers kanalisiert den Glam-Pop der Siebziger durch eine zeitgenössische Linse. Dazu hat er ein Talent für emotionale Texte, die seine kräftigen und unvergesslichen visuellen Darbietungen untermauern. Bereits als Kind war er durch den Reiz der Bühne verzaubert und hat später als Kandidat bei „America's Got Talent“ das Publikum in seinen Bann gezogen. Inzwischen aber geht der 25-Jährige seinen eigenen Weg als Leuchtfeuer überschwänglicher Selbstdarstellung, Verletzlichkeit und Wahrheit.
„Mit der Performance kam ich an einen Punkt, an dem ich meine eigene Geschichte erzählen wollte. So begann ich dann, meine eigenen Songs zu komponieren.“
„Ich hatte schon in jungen Jahren das seltsame Verlangen, auf der Bühne zu stehen. Ich begann zunächst mit dem Theaterspiel, denn ich liebte die Darbietung auf der Bühne. Mit der Performance kam ich dann an einen Punkt, an dem ich meine eigene Geschichte erzählen wollte. So begann ich, meine eigenen Songs zu komponieren.“ 2016 markierte den Anfang von Rogers unabhängigen Musikveröffentlichungen. Mit der EP „Evergreen" im Jahre 2017 und der EP „Spiritual" von 2019 begann Rogers, die Grundlage für seine Stimme als Künstler zu schaffen.
„Ich war wirklich besessen von Adele, Regina Spektor, Florence and the Machine – all diesen wilden Geschichtenerzählerinnen. Und ich habe das Gefühl, dass sie mich zum Klavier geführt haben.“ Als er versuchte, sein eigenes Handwerk als musikalischer Geschichtenerzähler zu definieren, begann er, ihre Werke zu studieren. „Als ich in der sechsten Klasse war, habe ich vermutlich 30 Songs geschrieben, die durchweg ziemlich schlechte Adele-Lieder waren. Aber dennoch führt es dich zu dem, was du sagen solltest und zu deiner Kunst. Das ist eben der Prozess.“
2021 unterschrieb Rogers bei Facet Records, einem Unterlabel von Warner Records, und veröffentlichte anschließend, 2021, seine EP „Pluto".Auf „Pluto" verschiebt Rogers die Grenzen seiner Kompositionen noch weiter und entwickelt ein hymnisches Klangbild mit ergreifenden Texten.
„Ich war ziemlich überrascht, als ich mir meine EP ‚Pluto' angehört habe. Ich dachte: ‚Wow, diese Tracks sind viel optimistischer und hymnischer, als ich dachte.' Gleichzeitig fühlten sie sich aber auch richtig an, weil du innerhalb dieser Kraft jede Menge Wahrheit und Erzählung einbauen kannst. Nur weil es etwas euphorisch klingt, heißt das nicht, dass die Geschichte darin auch so sein muss. Das sind meine Lieblingslieder: Diejenigen, bei denen du die Worte hörst und denkst: ‚Oh mein Gott, das ist das Traurigste, was ich je gehört habe', während du tanzt."
„Nur weil etwas euphorisch klingt, heißt das nicht, dass die Geschichte darin auch so sein muss.“
Textlich ist die Welt, die Rogers erschafft, lebendig und mit astrologischen Anspielungen und biblischen Bildern versehen. „Ich bin sehr von den Worten inspiriert“, erklärt er. „Es gibt viele Möglichkeiten, Musik zu hören. Ich stelle aber fest, dass es einige Menschen gibt, die Musik hören und den Worten dabei nicht viel Beachtung schenken. Es geht ihnen mehr um das erzeugte Gefühl.“
Da er an der Belmont University in Nashville Komposition studiert hat, sind die Texte der Motor seines kreativen Schaffens. „Ich sehne mich nach intelligenten Texten, verletzlicher Lyrik. Es ist das Zusammenkommen von Text und Melodie, aber ich bin von den Texten besessen.“
Die visuelle Welt seiner Texte übersetzt sich in die großartige Instrumentierung. Rogers fesselt mit verzehrendem Gesang und Klavier, voller Orchestrierung und Crescendos. Wenn Rogers komponiert, hat er die Darbietung des Songs stets im Hinterkopf.
„Ich liebe das Drama“, lacht er. „Und ich liebe einen sich entwickelnden Song, aber auch große Synthesizer. Auf der Bühne gibt es Momente, in denen der Bass wirklich intensiv ist und du ihn im Raum spüren kannst – dafür lebe ich. Wenn ich komponiere, denke ich auch darüber nach, wie es wäre, diesen Titel auf die Bühne zu bringen. Live-Sets sind sorgfältig aufzubauen, denn sie sollen dich auf eine Reise mitnehmen und wie Ebbe und Flut oszillieren.”
„Wenn ich komponiere, denke ich auch darüber nach, wie es wäre, diesen Titel auf die Bühne zu bringen. Live-Sets sind sorgfältig aufzubauen, denn sie sollen dich auf eine Reise mitnehmen und wie Ebbe und Flut oszillieren.“
Dieser Fluss setzt sich in seinen Kompositionspraktiken fort. „Ich bin ziemlich glücklich, einfach am Klavier zu sitzen und etwas durch den Strom des Bewusstseins herausfließen zu lassen“, sagt er. „Das sind meine Lieblingsideen und ich nehme sie, um vielleicht gemeinsam mit einem Produzenten daran zu arbeiten. So entsteht daraus etwas, das größer klingt. Es beginnt in dem Moment, in dem ich alleine mit dem Klavier bin.“
Obwohl er sich verschiedenen Instrumenten nähern kann, um seine Kreativität zu wecken, verbleibt der Kompositionsprozess von Rogers in der Regel bei ihm und dem Klavier. „Normalerweise ist es nur das Klavier – ich habe ein Wurlitzer“, erklärt er. „Ich liebe Synthesizer, sie machen wirklich Spaß. Ich spiele auch ein bisschen Gitarre, bin aber nicht großartig dabei“, lacht er. „Es ist lustig, wie dich ein anderes Instrument auf andere Gedanken bringen kann und dazu, auf eine Weise kreativ zu sein, die du normalerweise nicht nutzt. Das kann zu etwas Anderem und Neuem führen.“
„Ich glaube, meine Superkraft ist es, am Klavier zu sitzen und zu singen. Menschen machen das bereits seit Hunderten von Jahren und werden wahrscheinlich nie damit aufhören“, lacht er. „Manche Dinge kommen einfach nicht aus der Mode, würde ich sagen.“
Die Suche nach Überraschungen
Für Rogers ist das beste Gefühl bei der Komposition der Moment der Überraschung. „Es bedeutet, dass du von der vermeintlichen Realität plötzlich erschüttert wirst“, erklärt er. „Aufgrund dieser Überraschung, denke ich dann: ‚Okay, da sind wir an etwas dran'. Und ich meine: Wenn ich mich selbst überrascht habe, wird es auch andere Leute überraschen. Ich liebe dieses Gefühl. Es passiert nicht selten, aber es ist etwas Besonderes. Ich denke, manche Leute nennen das die ‚Muse' oder die ‚göttliche Inspiration' - ich denke, es ist all das."
In letzter Zeit hat Rogers versucht, Wege zu finden, diese schwer fassbare Inspiration herbeizuführen und sie regelmäßiger zu nutzen. „Es ist knifflig“, sagt er. „Ich glaube, jeder kreative Mensch weiß, dass es diese unerklärliche Sache gibt, die passiert, wenn man von der Inspiration getroffen wird. Es fühlt sich an wie ein Blitz und passiert einfach. Manchmal bist du auf der Autobahn oder bei einem Familienessen – es ist also häufig kein guter Zeitpunkt.“
„Das ist es, was Kunst tun sollte: Sie entführt dich aus dieser Realität in eine ‚realistischere' Wirklichkeit.“
„Worüber wir als Kreativschaffende die Kontrolle haben, ist, uns hinzusetzen, zu probieren, aber auch, inspiriert zu bleiben. Ich meine, das ist der Schlüssel“, fährt Rogers fort. „Ich habe eine Liste von Dingen erstellt, die mich inspirieren – Szenen aus Filmen oder kleine Anekdoten, die mich in eine andere Welt entführen, wenn ich meine Augen schließe und an sie denke. Und das ist es, was Kunst tun sollte: Sie entführt dich aus dieser Realität in eine ‚realistischere' Wirklichkeit.“
„Im Kunstraum sind wir am freiesten und am meisten wir selbst“, fährt er fort. „Als Künstler ist es großartig, in diesem inspirierenden Raum zu verbleiben, und ich versuche, das zu nutzen. Es gibt wissenschaftliche Fakten, aber es gibt auch eine Wahrheit, zu der nur die Kunst dich führen kann. Es ist eine Wahrheit, von der ich glaube, dass man sie nicht beweisen kann. Und ich glaube, genau deshalb handelt es sich um die Wahrheit.“
Während des Studiums gehörten zeitgenössische Künstler zu seinem musikalischen Stammkatalog, aber er macht auch Ausflüge in Richtung der „Götter des Glam". Elton, Freddie und Bowie, um einige zu nennen – im Sinne eines Studiums ihrer Kunstfertigkeit. Im Ergebnis wurden die gehörten Akkordstrukturen und Melodien auf natürliche Weise zu einem Teil seines musikalischen Repertoires.
„Wenn ich mich ans Klavier setze, denke ich nie bewusst daran, aber es befindet sich in mir. Ich mache Popmusik mit hauptsächlich organischen Instrumenten. Und viele der Akkorde, die ich liebe, sind vom Rock und von Liedermachern aus den 70er Jahren beeinflusst. Aus welchem Grund auch immer, es spricht mich an. Und alles, was wir tun können, ist dem, was uns anspricht, nachzugehen“, lacht er.
Obwohl man eventuell Echos der Vergangenheit in seinen Melodien hört, würdigt die Musik von Rogers der Moderne. Es sind moderne Geschichten, die er in authentischer Qualität erzählt und mit denen man sich ganz natürlich identifizieren kann.
„Die Leute benutzen das Wort ‚zeitlos' regelmäßig, um Musik zu beschreiben. Aber ich weiß nicht unbedingt, was es bedeuten soll, denn alles wird in einer Zeit erschaffen. Für mich ist es so: Wenn ich etwa Sheryl Crow höre und einen Titel wie ihr ‚If It Makes You Happy' als zeitlos empfinde, dann fühlt er sich beim Hören nicht wie 1986 oder 1970 an. In dem Moment fühlt er sich einfach nur richtig an. Das liebe ich. Ich liebe zudem Dinge, die nur zu einer bestimmten Zeit gemacht werden konnten. Das Album ‚Jagged Little Pill' von Alanis Morissette klingt sehr nach den Neunzigern, ist aber gleichzeitig innovativ und damit bis heute gültig, weil es eben so authentisch ist.“
Ein Grund, warum sich Rogers Musik möglicherweise so nostalgisch anfühlt, liegt in den speziellen Produktionsmethoden, die im Studio verwendet wurden, um vertraute Klänge der Vergangenheit nachzuahmen. „Wir treffen unsere Entscheidungen basierend auf der Zeit, in der wir uns befinden. Bei vielen meiner Aufnahmen verwenden wir altes Equipment. Wir nehmen das Klavier digital auf, aber anschließend auch auf Tonband. All diese kleinen Tricks verleihen dem Sound ein warmes, nostalgisches Gefühl. Aber dennoch arbeitet man noch immer aus dem Blickwinkel des Jahres 2022.“
Die Menschlichkeit umarmen
Rogers bemüht sich ausdrücklich darum, menschlichen Aspekten in seiner Kreativität die Oberhand zu lassen. Er merkt, dass es wichtig ist, Spontanität während des kreativen Prozesses anzunehmen. „Die besten Songs sind Überraschungen“, sagt er. „So ziemlich jeder Song, den ich veröffentlicht habe, enthält Fragmente von Dingen, die ich zuvor begonnen habe, oder einen Titel, über den ich zuvor nachgedacht habe. Meine Favoriten sind die Titel, bei denen ich mich hinsetze und es einfach herausfließen lasse. Es ist frustrierend, dies zu sagen, weil wir es nicht verstehen, aber es ist befreiend.”
Eine Aussage, auf die er in Zeiten der Not zurückkommt, stammt von Benny Andersson (ABBA). „Ich habe ihn einmal sagen gehört, dass er jedes Mal, wenn er ein neues Album machte, diesen ängstlichen Gedanken hatte: ‚Oh Gott, kann ich das noch einmal schaffen?' Und er sagte: ‚Ich habe das schon einmal getan und kann es wieder tun.' Das ist so sanft und nett. Du warst es, der das geschafft hat – niemand anderes. Ich bin an dem Punkt, an dem ich mein erstes Album schreibe. Ich habe diese Angst und denke: ‚Ich liebe diesen Song, den ich veröffentlicht habe, aber kann ich das noch einmal schaffen?' Und dann denke ich: Klar, ich kann es wieder tun.“
„Wenn du etwas verfasst, das dir nicht gefällt, wird das niemanden töten und niemand muss es sich anhören.“
Schließlich erinnert er uns daran, dass man während des Schaffensprozesses die eigene Menschlichkeit annehmen und ein Leben leben muss, um Geschichten darüber erzählen zu können.
„Wenn du etwas verfasst, das dir nicht gefällt, wird das niemanden töten und niemand muss es sich anhören“, lacht er. „Oft scheint es uns so wichtig, Dinge zu erschaffen. Das wiederum liegt daran, dass Kunst die Menschen und uns selbst zu Wahrheit und Liebe führt, woraus sich eine hohe Relevanz ergibt. Gleichzeitig steht wenig auf dem Spiel, denn du sollst einfach menschlich sein, leben, und Dinge tun, die dich inspirieren. Verschließe dich nicht. Du solltest leben.“